Kościół św. Marii Magdaleny w Międzybrodziu Bialskim

Kościół św. Marii Magdaleny w Międzybrodziu Bialskim to zabytkowa, neoromańska świątynia wzniesiona w połowie XIX wieku, stanowiąca jeden z najważniejszych obiektów historycznych miejscowości. Znajduje się w jej centralnej części, przy ulicy Księdza Prałata Jana Banasia, w otoczeniu zabudowy rozłożonej u podnóża Beskidu Małego. Murowana budowla wyróżnia się jasną elewacją, wysoką wieżą zegarową zakończoną strzelistym hełmem oraz dwuspadowym dachem. Charakterystyczne półkoliste okna i dekoracyjne detale architektoniczne nawiązują do stylu romańskiego. Kościół od ponad 160 lat pełni funkcję głównej świątyni parafialnej Międzybrodzia Bialskiego i jest ważnym świadectwem historii miejscowej społeczności.

Początki miejscowego duszpasterstwa sięgają 1810 roku, kiedy wybudowano pierwszą kaplicę pod wezwaniem św. Marii Magdaleny. Wcześniej mieszkańcy należeli do parafii w Czańcu. W 1827 roku utworzono w Międzybrodziu ekspozyturę, której prowadzenie powierzono księdzu Janowi Fitakowi. To właśnie on doprowadził do wzniesienia obecnego kościoła w latach 1859–1862, wykorzystując fundusze cesarskie oraz pożyczkę Galicyjskiego Funduszu Religijnego. Uroczysta konsekracja świątyni odbyła się w 1885 roku, a dokonał jej kardynał Albin Dunajewski, ówczesny biskup krakowski. Ksiądz Jan Fitak odegrał również ważną rolę w rozwoju miejscowego szkolnictwa, organizując pierwszą szkołę, która początkowo funkcjonowała na plebanii. Po śmierci w 1863 roku został pochowany na cmentarzu przykościelnym, w kaplicy znajdującej się obok świątyni.

Wnętrze kościoła kryje cenne wyposażenie sakralne, w którym szczególne miejsce zajmują dzieła związane z miejscowym artystą i rzeźbiarzem Alojzym Kołkiem. Jego autorstwa są między innymi przedstawienie spotkania Marii Magdaleny ze zmartwychwstałym Chrystusem w ołtarzu głównym, figura ukrzyżowanego Chrystusa w kruchcie oraz rzeźby świętych w bocznych kaplicach. Wśród nich znajdują się postacie św. Franciszka, bł. Kingi, św. Jana Kantego i Matki Bożej Bolesnej. Na uwagę zasługują również kolorowe witraże wykonane w 1938 roku w krakowskim zakładzie S.G. Żeleńskiego według projektów Alojzego Kołka. Szczególną pamiątką historyczną jest krzyż w prawej kaplicy bocznej z figurą Chrystusa uszkodzoną przez niemieckich okupantów w 1943 roku. Zachowany obiekt przypomina o tragicznych wydarzeniach II wojny światowej i stanowi jeden z najbardziej poruszających elementów wyposażenia świątyni.

Kościół znajduje się niedaleko centrum Międzybrodzia Bialskiego, dlatego można go odwiedzić podczas spaceru po miejscowości lub przy okazji pobytu nad Jeziorem Międzybrodzkim. Do świątyni prowadzi ulica Księdza Prałata Jana Banasia, a jej wysoka wieża jest dobrze widocznym punktem orientacyjnym. Budynek można oglądać z zewnątrz przez cały rok, natomiast możliwość zwiedzania wnętrza zależy od jego udostępnienia poza nabożeństwami. Warto zwrócić uwagę nie tylko na architekturę kościoła, ale również na jego otoczenie oraz zachowane elementy dawnego zespołu parafialnego. Dla osób zainteresowanych historią Żywiecczyzny szczególnie cenne będzie poznanie twórczości Alojzego Kołka i działalności księdza Jana Fitaka, których losy są nierozerwalnie związane z tym miejscem.