Jezioro Międzybrodzkie

Jezioro Międzybrodzkie to jeden z najbardziej charakterystycznych elementów krajobrazu Beskidu Małego, rozciągający się pomiędzy zalesionymi zboczami gór w dolinie Soły. Zbiornik znajduje się na terenie gminy Czernichów, pomiędzy Międzybrodziem Bialskim a Międzybrodziem Żywieckim, i ma około 5 kilometrów długości. Jego powierzchnia wynosi około 3,8 km², choć zmienia się wraz z poziomem wody. Wschodni brzeg otaczają stoki Góry Żar, Kiczery i okolicznych wzniesień, natomiast od zachodu nad jeziorem wznoszą się masywy Magurki Wilkowickiej i Czupla. Dzięki takiemu położeniu niemal z każdego miejsca nad wodą można podziwiać górskie panoramy, a szczególnie efektownie jezioro prezentuje się z okolicznych szczytów i punktów widokowych.

Jezioro Międzybrodzkie, nazywane również Zbiornikiem Porąbka, jest sztucznym zbiornikiem utworzonym przez spiętrzenie wód Soły. Jego powstanie wiąże się z budową zapory w Porąbce, ukończonej w 1936 roku, a zbiornik oddano do użytkowania w 1937 roku. Głównym celem inwestycji była ochrona doliny Soły przed powodziami. Betonowa zapora o długości około 260 metrów powstała według projektu przygotowanego między innymi przez Gabriela Narutowicza. Z czasem zbiornik zaczął odgrywać także ważną rolę w energetyce. Obecnie stanowi dolny zbiornik elektrowni szczytowo-pompowej Porąbka-Żar, wykorzystującej różnicę wysokości pomiędzy jeziorem a sztucznym zbiornikiem na szczycie Góry Żar. Jezioro Międzybrodzkie należy również do Kaskady Soły, którą współtworzy z Jeziorem Żywieckim i Jeziorem Czanieckim.

Dzisiaj jezioro jest jednym z popularniejszych miejsc letniego wypoczynku w tej części Beskidów. W Międzybrodziu Bialskim i Międzybrodziu Żywieckim znajdują się plaże, przystanie, ośrodki wypoczynkowe oraz wypożyczalnie sprzętu wodnego. Można skorzystać między innymi z kajaków, rowerów wodnych, łodzi wiosłowych i desek SUP, a na tafli jeziora często pojawiają się żaglówki. Zbiornik przyciąga również miłośników wędkarstwa. Nie wszystkie fragmenty brzegu są jednak ogólnodostępne, ponieważ część terenów rekreacyjnych należy do prywatnych ośrodków. Ciekawą alternatywą dla wypoczynku na plaży jest spacer zachodnim brzegiem jeziora. W pobliżu mostu łączącego obie części Międzybrodzia rozpoczyna się malowniczy odcinek spacerowy o długości około kilometra, z którego można podziwiać wodę i przeciwległe górskie zbocza.

Jezioro Międzybrodzkie warto odwiedzić nie tylko latem. Wiosną otaczające je lasy nabierają intensywnej zieleni, natomiast jesienią zbocza Beskidu Małego tworzą barwną oprawę dla tafli wody. Jednym z najlepszych miejsc do oglądania całego zbiornika jest Góra Żar, na którą można dotrzeć pieszo lub koleją linowo-terenową. Z góry dobrze widać wydłużony kształt jeziora, jego zatoki oraz miejscowości rozłożone wzdłuż brzegów. Do samego akwenu najłatwiej dojechać drogą wojewódzką nr 948, prowadzącą przez Międzybrodzie Bialskie, albo od strony Międzybrodzia Żywieckiego. Dzięki połączeniu górskiego krajobrazu, możliwości wypoczynku nad wodą i pobliskich szlaków turystycznych jest to miejsce, w którym można zaplanować zarówno krótki spacer, jak i całodniową wycieczkę.