Bielsko-Biała zyskała nową trasę turystyczną, która pozwoli odkryć mniej znane związki rodziny Jana Pawła II z miastem. Szlak Papieski prowadzi przez miejsca, w których mieszkali i pracowali przodkowie oraz krewni Karola Wojtyły, a także lokalizacje upamiętniające jego działalność. Przygotowano również specjalny przewodnik i bezpłatną aplikację mobilną, dzięki którym będzie można samodzielnie poznawać historię papieskiej rodziny.
Nowy Szlak Papieski w Bielsku-Białej. Na trasie miejsca związane z rodziną Wojtyłów
Szlak Papieski został opracowany przez bielskiego historyka Piotra Keniga, który od blisko trzech dekad bada historię przodków Jana Pawła II. Trasa obejmuje kościoły, dawne domy mieszkalne, budynki użyteczności publicznej oraz miejsca, w których znajdowały się nieistniejące już obiekty związane z rodziną Wojtyłów.
Na szlaku uwzględniono również miejsca upamiętniające obecność Karola Wojtyły w Bielsku-Białej i jego posługę jako biskupa krakowskiego, kardynała oraz papieża. Łącznie w przygotowanej aplikacji opisano 12 lokalizacji, które pozwalają poznać tę część historii miasta.
Wśród miejsc związanych z rodziną papieża znajduje się dawna posesja przy ulicy Ogrodowej 15. To właśnie tam mieszkali Franciszek i Maria Przeczkowie, pradziadkowie Jana Pawła II. Z kolei przy dzisiejszej ulicy Bohaterów Westerplatte 1 stał drewniany dom, w którym w 1879 roku urodził się Karol Wojtyła senior, ojciec późniejszego papieża. Oba budynki nie zachowały się do naszych czasów.
Z Bielskiem-Białą związani byli także inni członkowie rodziny. Edmund Wojtyła, starszy brat papieża, pracował jako lekarz w miejscowym szpitalu, gdzie zaraził się płonicą. Zmarł 4 grudnia 1932 roku. Natomiast Stefania Wojtyła, ciotka Jana Pawła II, przez wiele lat była nauczycielką w Polskiej Szkole Ludowej Towarzystwa Szkoły Ludowej na Leszczynach.
Odtworzenie rodzinnych historii i przypisanie ich do konkretnych miejsc było możliwe dzięki wieloletnim badaniom archiwalnym. Piotr Kenig analizował między innymi księgi metrykalne, dokumenty gruntowe oraz dawną numerację budynków. Pozwoliło to ustalić współczesne lokalizacje domów, które w historycznych źródłach występowały pod zupełnie innymi adresami.
Szlak powstał z inicjatywy Wydziału Kultury i Promocji Urzędu Miejskiego w Bielsku-Białej i stanowi uzupełnienie istniejących już tras Miejskiego Systemu Informacji.
Zwiedzanie z aplikacją i przewodnikiem. Oficjalna prezentacja w Książnicy Beskidzkiej
Integralną częścią nowego szlaku jest przewodnik zatytułowany „Śladami rodziny św. Jana Pawła II po Bielsku-Białej”, również opracowany przez Piotra Keniga. Publikacja zawiera opisy miejsc znajdujących się na trasie, a także informacje o przodkach i krewnych papieża oraz ich związkach z miastem.
Przewodnik wydano w nakładzie 2000 egzemplarzy, w językach polskim i angielskim. Będzie dostępny w Miejskim Centrum Informacji Turystycznej, a jego wersja elektroniczna zostanie opublikowana na oficjalnej stronie internetowej Bielska-Białej.
Dla osób preferujących zwiedzanie z telefonem przygotowano również bezpłatną aplikację mobilną JPII BB. Znajdzie się w niej interaktywna mapa z 12 punktami Szlaku Papieskiego wraz z ich opisami. Pozwoli to odnajdywać poszczególne miejsca i poznawać ich historię bez konieczności korzystania z drukowanego przewodnika.
Oficjalna prezentacja przewodnika oraz aplikacji odbędzie się w poniedziałek, 16 listopada 2026 roku, o godzinie 17.00 w Książnicy Beskidzkiej. Spotkanie poprowadzi Piotr Kenig, który przedstawi historię powstania szlaku i wyniki prowadzonych przez siebie badań.
Nowa trasa jest efektem wieloletniej pracy historycznej oraz inicjatywy osób zaangażowanych w upamiętnienie bielskich związków rodziny Wojtyłów. Wśród pomysłodawców przedsięwzięcia znaleźli się Andrzej Grajewski, Henryk Juszczyk oraz nieżyjący już dr Jerzy Polak.
