Przed jego fasadą ponownie zatrzymują się przechodnie, choć do zakończenia prac pozostało jeszcze sporo czasu. Hotel Pod Orłem odzyskuje dawną elegancję, a wraz z nią przypomina o swojej niezwykłej historii. Gościł przyszłego cesarza Austrii i Józefa Piłsudskiego, organizował występy artystów, bale oraz pojedynki bokserskie. Bywały w nim również postacie związane z lokalnym półświatkiem i członkowie paramasońskiego stowarzyszenia.
„Bristol Północy” odzyskuje reprezentacyjną fasadę
Hotel Pod Orłem jest jednym z piętnastu bielskich zabytków poddawanych renowacji między innymi dzięki wsparciu lokalnego samorządu. Chociaż oficjalny termin zakończenia remontu elewacji jeszcze nie nadszedł, efekty prowadzonych robót są już wyraźnie widoczne. Bogato zdobiony gmach, określany na początku XX wieku mianem „Bristolu Północy”, ponownie przyciąga uwagę w centrum Bielska-Białej.
Decyzję o przyznaniu środków na prace konserwatorskie Rada Miejska w Bielsku-Białej podjęła w lutym 2026 roku. Właściciel nieruchomości przy ul. 11 Listopada 60–62 otrzymał dotację w wysokości 496 704,72 zł.
Zakres inwestycji obejmuje remont konserwatorski elewacji frontowej oraz zachodniej ściany szczytowej. Zaplanowano również wymianę drzwi prowadzących do budynku i pasażu handlowego. Prace mają przywrócić reprezentacyjny wygląd jednemu z najbardziej charakterystycznych obiektów dawnej Białej.
Historia hotelu sięga końca XIX wieku. Budynek powstał w miejscu wcześniejszego zajazdu, a inwestycję sfinansował Arnold Gross, miejscowy fabrykant wódek i likierów. Początkowo obiekt działał pod nazwą Hotel Pod Czarnym Orłem i szybko zdobył opinię najbardziej prestiżowego hotelu w mieście.
Czterokondygnacyjny gmach wyróżniał się skalą oraz bogactwem dekoracji łączących elementy neobaroku i secesji. W kolejnych latach był kilkakrotnie modernizowany. Kształt, który w zasadniczej części zachował do współczesności, otrzymał podczas przebudowy przeprowadzonej w 1905 roku według projektu wiedeńskiego architekta Alexandra Neumanna.
Od cesarskich gości i występów teatralnych po bale, boks i Schlaraffię
Pod Orłem nie był wyłącznie miejscem noclegowym. Przez dziesięciolecia pełnił funkcję jednego z najważniejszych punktów życia towarzyskiego i kulturalnego Białej. W jego salach spotykali się przedstawiciele miejscowych elit, przedsiębiorcy, artyści oraz przyjezdni goście.
Wśród najbardziej znanych osób, które odwiedziły hotel, znalazł się arcyksiążę Karol Habsburg, późniejszy cesarz Austrii. W obiekcie gościł również brygadier Józef Piłsudski. Ich obecność potwierdza wysoką rangę, jaką hotel osiągnął na początku XX wieku.
Szczególne znaczenie miała reprezentacyjna sala redutowa. Organizowano w niej wystawne bale, podczas których bawiła się miejska elita. Na hotelowej scenie pojawiały się gwiazdy teatrów wiedeńskich i krakowskich, a repertuar zmieniał się wraz z kolejnymi epokami. Początkowo w budynku dominowała muzyka poważna, później rozbrzmiewał w nim jazz, a w następnych dekadach również rock.
Eleganckie wnętrza nie służyły jednak wyłącznie wydarzeniom artystycznym i spotkaniom towarzyskim. W sali redutowej urządzano także pojedynki bokserskie, które przyciągały miłośników sportu. Historia hotelu miała również mniej oficjalne oblicze. Wśród jego bywalców pojawiały się osoby związane z lokalnym półświatkiem.
Spotkania organizowali tu ponadto członkowie Schlaraffii – paramasońskiego stowarzyszenia skupiającego przede wszystkim artystów, przedstawicieli wolnych zawodów i ludzi zainteresowanych kulturą. Ten fragment dziejów obiektu pokazuje, że hotel przez lata pozostawał miejscem, w którym przecinały się bardzo różne środowiska dawnej Białej.
Trwająca renowacja przywraca blask fasadzie budynku, który był świadkiem znacznie więcej niż oficjalnych wizyt i wystawnych przyjęć. Pod jednym dachem spotykały się tu wielka polityka, kultura, sport, elity miasta oraz jego mniej znane środowiska. To właśnie ta wielowątkowa przeszłość sprawia, że Hotel Pod Orłem pozostaje jednym z najbardziej interesujących zabytków Bielska-Białej.
