Każdego roku Światowa Organizacja Turystyki Narodów Zjednoczonych publikuje ogólnoświatową listę Najlepszych Wsi Turystycznych. Aby na nią trafić, wieś musi spełnić szereg kryteriów. Są to między innymi: bogactwo kulturowe i przyrodnicze, odpowiednia promocja i konserwacja dóbr kultury, zrównoważenie społeczne, ekonomiczne i ekologiczne czy dobrze rozwinięta infrastruktura — w tym oczywiście turystyczna. Wszystkie kryteria w najwyższym stopniu spełniły 32 miejscowości ze 118 krajów całego świata.

Istebna nie dostała się w tym roku na listę główną. Została wyróżniona i trafiła na listę „miejsc z potencjałem”, obok urokliwych wsi w Portugalii, Włoszech, na Cyprze czy w Ameryce Południowej. To jedyna polska wieś w tegorocznej edycji.